Острова Огасавара (другое название – Бонинские острова) – по-настоящему уникальное место. Животные и растения архипелага прошли собственный путь эволюции, поскольку острова никогда не были связаны с материком. Сами японцы называют Осагавару «последний рай». На архипелаг не летают самолеты, а единственный способ добраться до островов – пройти 1000 миль на океаническом лайнере, который курсирует между Токио и Титидзима (самый крупный из Бонинских островов) лишь один раз в неделю. Но неудобства почти 30-часового путешествия с лихвой окупаются завораживающей красотой здешних мест.
Архипелаг Огасавара или Бонинские острова. Фото Огасавары
Открытие и колонизация Огасавары. Война на архипелаге.
О том, что на архипелаг был заселен человеком еще в древности, указывают археологические находки примитивных орудий труда, найденные в конце прошлого века. Однако первый европеец, испанский мореплаватель Бернандо де ла Торре, посетивший Огасавару в 1543 г. высадился на необитаемые острова.
До начала XIX века архипелаг оставался нетронутый человеком, пока в 1827 г. Британская Империя не объявила о своих претензиях на него. Через 3 года на один из островов прибыли первые переселенцы из Европы и Гавайских островов, основавшие первую колонию. С этого момента начинается постепенное освоение новых земель.
В конце XIX века Япония активно исследует регион, открывая новые острова, и в 1876 г. весь архипелаг официально переходит под ее контроль, а все островитяне европейского и американского происхождения получают японское гражданство.
Архипелаг Огасавара или Бонинские острова. Фото Огасавары
Во время Второй Мировой Войны все жители Огасавары были насильно эвакуированы на материк, а на архипелаге была построена военная база.
Во время войны на Огасаваре произошло два очень интересных события. Во-первых, у берегов архипелага упал самолет будущего президента США Джорджа Буша старшего, которого спасла американская подводная лодка, как раз курсирующая в том районе. Во-вторых, на военной базе Японии проходил службу майор Суо Матоба (Sueo Matoba), который стал известен после обнаружения фактов каннибализма военнопленных, и был казнен за свои преступления после окончания войны.
После войны острова перешли под контроль США, которые разрешили вернуться в свои дома «западным» японцам (главным образом потомков белых американцев, европейцев и полинезийцев). В 1968 году Огасавара была возвращена Японии, которая, в свою очередь, открыли границы архипелага всем желающим.
В настоящее время численность населения составляет 2 000 человек, большая часть которых – коренные японцы.
Архипелаг Огасавара или Бонинские острова. Фото Огасавары
Флора и фауна Огасавары
Животный и растительный мир развивался по-разному на каждом из островов, из-за чего их часто называют «восточными галапагоссами». На островах растет более 500 видов растений, из которых 43% являются эндемиками (не встречаются больше нигде в мире). На Бонинских островах обитают редкие птицы, находящиеся под угрозой исчезновения – японский черный голубь и «белый глаз». Только однажды в 1915 г. на островах видели Pipistrellus sturdeei – небольшую летучую мышь, обитающую только на Огасаваре, но, несмотря на единственный случай встречи с животным, ученые вот уже целый век не теряют надежды на его повторное открытие.
Архипелаг Огасавара или Бонинские острова. Фото Огасавары
Особенно богат подводный мир островов Огасавары. Здесь встречаются редкие морские млекопитающие, акулы, рыбы (в том числе имеющие коммерческое значение).
Удаленность островов от материка затрудняет исследование животного и растительного мира Огасавары, а сам архипелаг окутан туманом таинственности. Даже в популярном художественном фильме «Годзилла», чудовище появляется из морских глубин Огасавары.
Архипелаг Огасавара или Бонинские острова. Фото Огасавары