Испанские колонисты основали первую колонию на острове лишь спустя 100 лет после его открытия – в 1668 г. Вместе с колонистами на Гуам прибыли и католические миссионеры. Основанные испанские поселения потеснили народ чаморро, которые заселили остров около 4 тыс. лет назад. Под управлением Испании остров находился до 1898 г.
В течение 3 веков Испания использовала остров Гуам как перевалочный пункт для мореплавателей. Здесь располагалась стратегически важный пункт на пути из Америки на Филиппины. За все время управления островом колонизаторы активно ”христианизировали" чаморро, что неминуемо приводило к кровопролитным восстаниям.
Начало главенствования Испании на Гуаме сразу обернулось крупным мятежом, который начался в 1670 г. и был полностью подавлен лишь через 25 лет. Результатом стало почти полное сокращение численности мужского коренного населения. После этого только смешанные браки между европейцами и чаморро не дали полностью исчезнуть коренному народу острова.
Остров Гуам. Фото острова Гуам
Потомки коренных чистокровных чаморро, которых насчитывается 1/3 от всего населения, до настоящего времени стараются сохранить свой язык и обычаи. Наряду с официальным английским языком на острове используется и язык Чаморро.
После американо-испанской войны остров Гуам был передан под контроль США. До Второй Мировой войны он был единственным крупным островом в Тихом океане, находящимся под контролем США, поэтому с началом активных боевых действий был захвачен Японией. В течение 2 лет Гуам находился под гнетом Японии. В это время население острова подвергалось ужасным зверствам со стороны захватчиков. После освобождения острова 21 июля 1944 г. на острове был утвержден национальный праздник в честь освободителей, который продолжается месяц.
Гуам находится в статусе неприсоединившейся территории. Это значит, что хотя остров и управляется президентом США, но правительство состоит из гражданских лиц местного населения. Так же остров не может участвовать в национальных выборах.
После возвращения острова под свое влияние США основало на острове военно-морскую базу, которая занимает почти всю северную половину острова. Эта база просуществовала до настоящего времени, и является вторым, после туризма, значимым источником дохода.
Остров Гуам. Фото острова Гуам
Туризм, как и на всех Марианских островах на Гуаме процветает. Для этого на острове есть все условия: живописные пляжи, богатый коралловый риф, интересные обычаи чаморро, которые больше нигде не увидеть. Ежегодно в "сухой" сезон, который длится с декабря по июнь, Гуам посещают сотни тысяч туристов, в основном из Японии и Китая, которым добраться до острова можно за 3,5 часа.
Однако с июля и по январь поток желающих посетить Гуам резко спадает. Это время совпадает с сезоном дождей, которые сопровождаются еще и свирепыми тайфунами. Из-за их разрушительной силы Гуам прозвали "Typhoon Alley", что в переводе значит "аллея тайфунов". Действительно, тайфуны наносят инфраструктуре серьезный урон. После разрушительного циклона в 1976 г. правительство острова обязало владельцев недвижимости, в основном в сфере туризма, строить здания только на армированном бетоне, вместо широко распространенных деревянных свай.
Остров Гуам. Фото острова Гуам
Отдых на Гуам
В 1967 г. из Японии на Гуам прибыл пароход с 109 путешественниками из Токио, которые посетили остров в качестве "разведки" новых мест для отдыха. Считается, что это посещение и положило начало туристического бизнеса на острове Гуам. Для нужд отдыхающих на острове построено свыше 20 первоклассных отелей, способных удовлетворить запросы состоятельных японских туристов, которых большинство на Гуам.
Причем здесь интересны не только пляжи и подводный мир, но и многочисленные другие достопримечательности. Посетители острова могут познакомиться с чаморро на так называемой "Улице Чаморро", где собираются коренные жители острова каждую ночь в среду и пятницу для того, чтобы помузицировать, приготовить блюда местной кухни или заняться ремесленничеством.
Распространены пешие прогулки по острову, которые местные жители называют "boonie stomping", что приблизительно переводится как "топание". Во время прогулок можно увидеть знаменитые каменные столбы чаморро, которым уже несколько тысяч лет.
Остров Гуам. Фото острова Гуам
Так же на острове остались следы напряженных боев между США и Японией в 1944 г. Наиболее известен во всем Тихом океане форт "Апуган", который окружен ярко-зеленым лугом, на котором похоронены солдаты с обеих сторон, погибшие в боях за остров. Этот форт возвышается над столицей Гуам, отдавая дань памяти погибшим.
Отголоски войны находятся и под водой. Недалеко от острова под водой на глубине 30 м. лежит затонувший в Первую Мировую войну немецкий крейсер "Корморан". Рядом с ним покоится японское судно "Tokai Maru". Дайверы могут коснуться одновременно обоих побежденных кораблей двух мировых войн.
Для любителей дайвинга есть места, обязательные для посещения. Все Марианские острова славятся своей чистейшей водой голубоватого оттенка и мягкими теплыми подводными течениями. Это идеальные условия для кораллового рифа и песчаных отмелей, в которых нашли пристанище морские коньки, манты, дельфины, морские змеи, групперы и многие другие подводные обитатели.
Остров Гуам. Фото острова Гуам
Животный мир океана необычайно разнообразен. Интересен тот факт, что открытие островов совпало с тем временем, когда у чаморро уже было разграничение всех жителей на три класса. Самым значимым считался класс вождей, которые селились у береговой линии. Поэтому они могли наиболее успешно заниматься рыболовством, в отличие от "среднего" класса и рабов, которых селили вглубь острова, подальше от богатых рыбой побережий.