История
Есть свидетельства, что еще в X веке древние арабы знали о существовании островов, образовавших современную республику Маврикий, однако, когда португальские мореплаватели посетили их в 16 в., то они оказались необитаемыми. Они назвали его Cirne (в переводе с португальского Лебедь), и использовали как перевалочный пункт между Африкой и Восточной Азией.
Поскольку Португальцы не объявили сразу о своих планах на Маврикий, то в 1598 г. он был колонизирован голландцами, которые так же использовали острова в качестве перевалочной станции. Первые поселенцы прибыли сюда спустя почти полвека, в 1638 г. Они занялись выращиванием сахарного тростника. В это время численность населения будущего Маврикия составляла 300 человек, вместе с мадагаскарскими рабами.
Маврикий. Фото Маврикия
В 1715 г. на острове появляется колония французов, которым он показался так же очень удобным в качестве промежуточной станции. Французы назвали остров Иль Де Франц, и занимались на нем тем же, чем и голландцы – выращиванием сахарного тростника и экспортирование его в Европу.
В 1810 г. остров был завоеван англичанами, главным образом, потому что французы оказались причастны к нападениям на английские торговые суда. Британцы переименовали его в Маврикий и присвоили статус «колония», чтобы подчеркнуть свое право на территорию.
Маврикий получил независимость в 1968 г., хотя и остался в рамках Британского Содружества. В 1992 г. она стала парламентской республикой.
География и климат Маврикия
Маврикий входит в состав Маскаренских островов. Этот архипелаг образован в результате серии крупных извержений, произошедших 8-10 млн. лет назад.
Маврикий. Фото Маврикия
Активная деятельность подводных вулканов давно прекратилась, а ветер и дожди значительно сгладили рельеф. Самая высокая точка расположена на юго-западе острова и имеет 828 м. в высоту. Центр острова – большое горное плато, возвышающееся над уровнем моря на высоте 600 м. На нем можно обнаружить следы многочисленных кратеров вулканов и остатки лавы давно прошедших извержений. Плато окружено прибрежными равнинами, ширина которых составляет 10-20 км. В настоящее время на них находятся плантации тростника, а в прошлом весь остров был засажен густым тропическим лесом. Сейчас площадь лесов составляет лишь 20% территории острова.
Климат тропический. Каждый год, в феврале и марте на остров обрушиваются разрушительные циклоны, зарождающиеся в Индийском океане. Скорость ветра может превышать 220 км/ч. Никакие культурные растения не могут выжить в таких условиях. Исключение составляет лишь неприхотливый сахарный тростник. Кофе и чай тоже выращивают, но в немногочисленных и защищенных со всех сторон долинах.
География острова характеризуется большим количеством рек и ручьев, часто с водопадами. Самым крупным водопадом является Тамарен. Его высота составляет 274 м.
Температура летом не превышает +35°С, а зимой не опускается ниже +10°С.
Маврикий. Фото Маврикия
Животный мир Маврикий
Благодаря изоляции острова на нем ограниченное число видов животных и растений, но многие из них – эндемики, т.е. не встречаются больше нигде на планете. Здесь обитает редкий маврикийский голубь, а до недавнего времени уникальные местные дронты – нелетающие птицы, которых первые поселенцы (голландцы) прозвали «отвратительными птицами». В 17 в., с приходом на Маврикий человека, популяция этих птиц стала резко сокращаться. Их было довольно просто поймать, поскольку улететь они не могли – непуганых животных просто забивали палками. Теперь об их существовании напоминают лишь некоторые сохранившиеся части скелета, а так же немногочисленные зарисовки птицы.
Интересно, что когда местные дронты вымерли, под угрозу исчезновения попали и деревья додо, растущие только на острове Маврикий. Эти исполинские деревья живут более 300 лет, а чтобы новые семена дали ростки, им нужно пройти через пищеварительный тракт вымерших дронтов. На «помощь» пришли обыкновенные индейки, имеющие схожую с дронтами систему пищеварения.
Маврикий. Фото Маврикия
Так же человек уничтожил и популяцию гигантских черепах, обитавших на пляжах острова. Мореплаватели, использовавшие Маврикий в качестве перевалочного пункта во время путешествий из Африки в Азию, набивали трюмы своих кораблей этими рептилиями, поедая их мясо в длительных плаваньях.
Остров со всех сторон окружен живописным коралловым рифом. Погрузившись под воду можно встретить традиционных обитателей коралловых рифов – групперов, мурен, рыб-хирургов, морских черепах и др. Обитают и промысловые рыбы – тунцы, барракуды. Подводный мир Маврикия пострадал от человека меньше, чем наземный.
Маврикий. Фото Маврикия
Туризм и отдых на острове Маврикий
Несмотря на большую отдаленность Маврикий довольно популярный курорт, который может посоревноваться с такими «монстрами», как Сейшельские острова, Марианские острова и Бора-Бора. В период затишья сезонных дождей и ураганов остров посещают в основном богатые европейцы. Перелет на Маврикий обходится не дешево, что делает и без того не всем доступный курорт еще более дорогим.
Популярен пляжный отдых. Общая длина береговой линии составляет 177 км., большая часть которого – пляжи. Некоторые отели и гостиницы имеют собственные пляжи.
На юго-востоке острова, где коралловый риф особенно широкий, можно покататься на прогулочных катерах и яхтах. Часто лагуны Маврикия посещают крупные морские млекопитающие – киты и дельфины. Встречаются крупные акулы, плавающие у самой поверхности. Именно в такие места экскурсоводы привозят туристов, желающих увидеть морских обитателей поближе.
Маврикий. Фото Маврикия