В дикой природе этот моллюск может жить более 100 лет. Он встречается повсеместно в Индийском и Тихом океане. Но за последние 2 века его численность сильно сократилась. Еще в научных докладах 1825 г. говорилось о том, что популяция этого животного катастрофически маленькая. В настоящее время он встречается в теплых тропических водах на глубине до 20 м. Во многих областях, где он когда либо встречался, моллюск исчез.
Гигантский моллюск (Tridacna gigas). Фото гигантской тридакны
Гигантский моллюск внесен в Книгу Рекордов Гиннеса как самый крупный двустворчатый моллюск на Земле. Он очень быстро растет. Ученые предполагают, что такой высокий темп роста связан со способностью животного обрабатывать растения и превращать их в свое тело. Живя на коралловом рифе Tridacna gigas не испытывает проблем с поступлением нового материала для поддержания роста.
Личинки моллюска очень мелкие и парят в толще воды, образуя планктон. По мере взросления они оседают на дно и проводят остаток жизни в сидячем виде. Раковина моллюска разрастается до такого размера, что его створки перестают полностью закрываться. Даже если животное плотно сжимает створки, то все равно видна его мощная коричневато-желтая мантия. На его теле находят пристанище колонии простейших одноклеточных водорослей, которые подпитывают моллюска в процессе своей жизнедеятельности.
Гигантский моллюск (Tridacna gigas). Фото гигантской тридакны
Огромные размеры моллюска стали объектом морских легенд. Животное называли моллюском-убийцей и моллюском-людоедом. Даже авторитетные научные издания приводили якобы достоверные факты поедания моллюском людей. Военно-морские силы США даже опубликовали инструкцию для подводных ныряльщиков, в которой были рассказаны принципы поведения человека, попавшего внутрь раковины. Чтобы выбраться из объятий вероломного животного, нужно было разрезать специальную мышцу, отвечавшую за движение створок, о чем ВМС подробно и в картинках объясняло.
В некоторых странах блюда из гигантского моллюска считаются большим деликатесом. Особенно популярны они в Японии, Франции и островах Тихого океана. На черном рынке большой спрос на раковины Tridacna gigas, которые используются богатыми покупателями в качестве украшений интерьера.
Гигантский моллюск (Tridacna gigas). Фото гигантской тридакны