История острова Ниуэ
Первые жители острова появились в 9 в., прибыв с Самоа. Вторая волна переселения пришлась на 16 в., когда сюда стали прибывать не то поселенцы, не то захватчики с островов, на которых в настоящее время находится государство Тонга. До 18 в., как полагают современные исследователи, на Ниуэ не было ни правительства, ни единого национального лидера. Власть на острове принадлежала главам крупных семей. Около 1700 г. практика царствования была позаимствована с Самоа или Тонга, и с тех пор власть передавалась по наследству.
Великий мореплаватель Джеймс Кук был первым европейцем, высадившимся на острове. Он окрестил этот остров просто: «остров - дикарей». Дело в том, что местные жители чрезвычайно враждебно встретили непрошеных гостей, хотя вооруженных стычек не было. Это название прижилось, и хотя прошло уже 250 лет со времени открытия, Ниуэ все еще иногда называют по старинке «Савидж» (от англ. Savage – Дикарь).
Остров Ниуэ. Фото Ниуэ
Официальное название острова – Ниуэ-Фекаи. Первое слово «Ниуэ» означает «кокосовое дерево». Второе слово «Фекаи» не такое безобидное, и в переводе означает «каннибал». Хотя никакого каннибализма здесь не было, и вообще Дж. Кук не правильно трактовал первое появление туземцев. Они встретили мореплавателя с красными зубами, отчего европейцы решили, что перед ними остров каннибалов, где живут одни дикари. На самом деле это была лишь краска на зубах.
Ниуэ был протекторатом Великобритании до 1901 г., когда власть над островом перешла к Новой Зеландии. Независимость в форме самоуправления была предоставлена в 1974 г. и продолжается до сих пор.
География Ниуэ
Ниуэ - один из самых крупных коралловых островов в океане. Местность представляет собой крутые известняковые скалы вдоль побережья с центральным плато высотой 40-60 метров над водой. Коралловый риф окружает остров. Примечательной особенностью является большое число известняковых пещер, которые находятся недалеко от побережья.
Остров почти овальной формы (с диаметром около 18 км), включая два крупных залива на западном побережье: Алофи в центре острова и Avatele на юге.
Остров Ниуэ. Фото Ниуэ
Очень необычна почва Ниуэ с геохимической точки зрения. Она содержит большое количество железа, оксидов алюминия и ртути, и имеет высокий уровень естественной радиоактивности, а так же богата фосфатами (включая нерастворимые в воде фосфаты железа). Несмотря на высокую радиоактивность никаких неблагоприятных последствий ни для человека, ни для растений и животных не наблюдается. Растения просто не могут «втянуть» в себя тяжелые металлы, которые находятся слишком глубоко. Человек и животные так же ограждены от них, поскольку в воде они не растворяются, а соответственно на поверхность острова не поступают. Ученые предполагают, что подобный состав почвы есть лишь на Соломоновых островах, Реннелл и неподалеку от Новой Каледонии.
Животный и растительный мир Ниуэ
На острове растет более 170 видов эндемичных растений (не встречаются больше нигде в мире). За последние десятилетия растительный мир острова подвергся губительному воздействию цивилизации. Не тронутые тропические леса остались только в некоторых областях Ниуэ, которые в настоящее время являются заповедниками.
Млекопитающих и птиц здесь не много, и не один из видов не является уникальным для острова. Большая часть этих животных привезена человеком на Ниуэ специально. Исключение составляет лишь тонганская летучая лисица, являющаяся важным звеном в местной экологической системе. Она опыляет большинство местных растений.
Остров Ниуэ. Фото Ниуэ
Водный мир представлен более широко. Местный коралловый риф изобилует огромным количеством актиний и мелкой рыбы. Встречаются мурены, рыбы-хирурги, некоторые виды акул и др. В прибрежной зоне встречается редкая местная плоскохвостая змея, которая к тому же и ядовитая.
Местное население с большим вниманием смотрит за сохранностью всех животных и растений острова. В заповедниках и природоохранных зонах запрещена охота. Подсчитано, что на Ниуэ обитает 188 тыс. животных, которые комфортно и безопасно здесь себя чувствуют.
Отдых и туризм на Ниуэ
Правительство острова выделило три приоритетных сектора экономики: сельское хозяйство, рыболовство и туризм. По данным 2006 г. объем средств, полученных от туристической деятельности, превысил 1,6 млн. долл. США и продолжает расти. Единственное что тормозит быстрое развитие инфраструктуры – отсутствие стабильного воздушного сообщения с большой землей. С 2005 г. на Ниуэ перестали летать самолеты полинезийских авиакомпаний, и единственный способ добраться до острова – еженедельные рейсы из Новой Зеландии.
Остров Ниуэ. Фото Ниуэ
В настоящее время руководство Ниуэ совместно с правительством Новой Зеландии разрабатывает стратегию увеличения числа туристов, в основном за счет далеко удаленных стран. Так же в планах привлечение иностранных инвесторов в туристический бизнес с помощью налоговых льгот для стимулирования импорта.
Несмотря на то, что добраться до Ниуэ не так просто, и это отчасти отпугивает взыскательных туристов, привыкших оказываться на пляже сойдя прямо с трапа самолета, место это удивительное. Хотя на острове мало подходов к морю (берег в основном представляет собой отвесную скалу 20-50 м.) он привлекателен другими достопримечательностями. В первую очередь это место – почти необитаемый остров. Местных жителей всего 1 500 человек, и живут они в 13 поселениях. Плотность людей минимальная. Вы можете целыми днями бродить по острову, не встретив ни единой души.
Остров Ниуэ. Фото Ниуэ