Сюртсей - молодой вулканический остров на самом юге Исландии, появившийся на поверхности океана в 1963 г в результате извержения подводного вулкана. Объект всемирного наследия ЮНЕСКО.
История острова
«Рождением» острова Сюртсей принято считать ноябрь 1963 г. Около островов Вестманнаэйяр за почти 4 года крупных извержений подводных вулканов из воды «вышел» пока еще безымянный остров, площадью 2,7 км². Со временем водные течения и ветер естественным образом немного уменьшили остров, и к 2000-му году его площадь остановилась на отметке 1,5 км². Размытие Сюртсея сильно замедлилось после 1980-х и ученые прогнозируют, что скоро он совсем перестанет разрушаться.
Острову дали название «Сюртсей» — остров Сурта (в германо-скандинавской мифологии — главного огненного великана, командующего другими великанами).
За появлением острова со дна океана с интересом наблюдало все человечество. Первыми, буквально в эпицентре извержения, оказались морские рыбаки на судне с ничем не примечательным названием «Айлейфер II». Их судно рано утром 14 ноября приняло на себя удар первого извержения, к счастью не смертельного. Сначала моряки подумали, что рядом с ними терпит бедствие другое судно и поспешили к месту, откуда из океана вырывался столб дыма. Подойдя поближе они поняли, что происходит, и поспешили покинуть опасную зону.
Сюртсей - самый молодой остров на планете
Сначала извержение происходило из трех «отверстий», но к обеду этого же дня они слились в одну большую «трещину». В течении следующей недели подземные взрывы не прекращались, а через несколько дней над поверхностью возник новый остров, состоящий, в основном, из окалины — высоковязкой вулканической породы базальтового и андезитового вида. Он имел вытянутую форму, его длина превышала 500 м., а высота достигала 45 м. Извержение продолжало наращивать массу нового острова. К концу ноября он приобрел более круглую форму, а его размеры составляли уже 900х650 м. Свой максимальный размер Сюртсей достиг в феврале 1965 г., когда его диаметр составлял 1 300 м.
Столбы дыма достигали высоты в 10 км. и были видны из Рейкьявика, столицы Исландии. Камни и расплавленная магма разлеталась от места извержения на расстояние до 1 км. Активная фаза подземных толчков продолжалась до весны 1965, а затем пошла на спад. Отдельные извержения продолжались еще два года, когда были зафиксированы около сотни подземных толчков разной силы.
К месту извержения потянулись журналисты, путешественники, фотографы со всего мира. Быстро нашлись люди, принявшиеся делить новую территорию. Журналисты смеха ради объявили о претензиях Франции на Сюртсей, но Исландия быстро пресекла подобные шутки, заявив, что остров принадлежит ей в составе архипелага Вестманнаэйяр.
Особенное возбуждение царило в научных кругах. Сразу было объявлено, что доступ на остров будет ограничен, для проведения «чистого эксперимента» по наблюдению за возникновением жизни на острове.
Жизнь на Сюртсее
Остров был объявлен заповедником в 1965 г., когда извержение вулкана, собственно и породившее Сюртсей, пусть не активно, но еще продолжалось. За все время право посещения острова было дано немногим ученым. Гораздо проще и безопаснее (с научной точки зрения) обследовать остров с самолета. В 2008 г. ЮНЕСКО объявило Сюртсей объектом Всемирного наследия в знак признания его большой научной ценности.
Сюртсей - самый молодой остров на планете
Растения
Первое сосудистое растение было обнаружено уже весной 1965 г., через полгода после появления острова над водой. Мхи появились спустя два года в 1967 г. Лишайники впервые обнаружили в 1970 г.
В течении первых 20 лет были обнаружены 20 видов растений. Когда на острове начали гнездиться птицы и качество почвы улучшилось, видовое разнообразие сразу возросло. В 1998 г. на острове впервые вырос первый куст — Ива феликолистная.
К 2008 г. на Сюртсее описаны 69 видов растений, из которых 30 были известны ранее. Каждый год ученые обнаруживают 2-5 новых видов растений.
В настоящее время большую часть острова покрывают мхи и лишайники.
Птицы
Именно птицы способствовали быстрому появлению растений на Сюртсее, занося семена в почву в своем помете. Первые гнезда глупышей (род птиц семейства буревестниковых) и кайра (семейство чистиковых) появились на острове в 1967 г.
Колония чаек образовалась здесь в 1984 г., хотя эти вездесущие птицы были замечены на острове спустя всего несколько недель после того, как остров появился. Чайки особенно важны для развития растительной жизни на острове из-за их количества и широкого ареала обитания.
Остров используется некоторыми видами перелетных птиц в качестве перевалочного пункта, особенно на маршруте между Европой и Исландией. Хотя Сюртсей лежит западней путей миграции, он становится все более «популярным» среди птиц, т.к. растительность острова все время улучшается.
Морская жизнь
Ластоногие были замечены у берегов Сюртсея сразу после его образования. Чаще всего они плавали у северного берега, но лежбища не организовывали. В 1983 г. на острове были замечены тюлени - группа из 70 особей организовали на берегу свое первое лежбище и место для размножения. Тюлени так же привлекают к острову косаток, которые стали частыми гостями местных вод.
Морское дно усыпано морскими звездами и морскими блюдечками (общее название брюхоногих моллюсков с простой раковиной). Камни, подводные скалы и большая часть склонов подводных вулканов покрыта морскими водорослями.
Влияние человека
Единственным рукотворным объектом на Сюртсее является небольшая хижина, которая используется учеными и посетителями во время визита на остров. В хижине стоят несколько двухъярусных кроватей, радиоэлектроника и источник питания для нее на солнечных батареях. Перед посещением все посетители проверяют себя и свои вещи, чтобы гарантировать невмешательство и целостность местной экосистемы.
В 2009 г. на Сюртсей была установлена метеостанция и вебкамера.
Сюртсей - самый молодой остров на планете
Будущее Сюртсея
Остров Сюртсей уже не исчезнет в океане в ближайшее время. Внешняя часть острова, состоящая из тефры, уже давно смыта водой. Остались лишь жесткие застывшие лавовые потоки, которые устойчивы к эрозии. К 2100 г. остров еще останется над уровнем моря, но в конце концов исчезнет под водой. Правда существует версия, что темпы эрозии острова будут только уменьшаться, и остров «простоит» дольше, чем многие думают.
Вообще говоря этот остров мало чем отличается от других вулканических островов своего архипелага Вестманнаэйяр, который появился в X-XII вв. при точно таких же обстоятельствах, в которых появился и Сюртсей. И как и старшим братьям Сюртсею не уготована «красивая» жизнь каких-нибудь тропических островов.
Сюртсей - самый молодой остров на планете