История
Остров Кауаи впервые встретил европейца в 1778 г., когда его посетил знаменитый мореплаватель Джеймс Кук. Среди всех гавайских островов он был первый на пути капитана.
Во времена гавайского короля Камехамеха I Кауаи оставались единственным островом, сохранившим свой суверенитет. Несколько крупных флотов было отправлено на покорение непослушного острова, но все экспедиции провалились (некоторые из-за шторма, некоторые из-за разразившихся эпидемий). Однако князь Кауаи решил, что не следует играть с огнем и в 1810 году без кровопролитий присоединился к Гавайским островам под предводительством Камехамеха I и стал его вассалом.
Панорама Кауаи
Интересно, что на Кауаи претендовала и Россия. Уже присоединившиеся к Камехамеху I остров вел тайные переговоры с представителями Российско-американской компании, целью которых было противостояние монарху с помощью русских. Для усиления присутствия в регионе даже была построена крепость Елизаветинская, но, в конце концов, переговоры завершились ничем, и русские отказались от идеи основания колонии на Кауаи, в главную очередь из-за давления американцев и гавайцев, а так же отсутствие поддержки со стороны правившего тогда Александра I.
В настоящее время на острове по-прежнему стоит Елизаветинская крепость. Сейчас это исторический парк «Русский форт Елизаветы».
География Кауаи
Кауаи – остров вулканического происхождения. Он был сформирован в результате движения Тихоокеанской плиты. Самая высока точка на острове – гора Каваикини (1598 м. над уровнем моря). Почти в центре острова высится пик «Вай Эля Эля» (1569 м.).
Здесь одно из самых влажных мест на планете. Среднегодовое количество осадков составляет 1 200 см. Практически постоянные тропические ливни создали идеальные условия для живописнейших водопадов, утопающих в буйной растительности. В западной части острова дожди и реки создали один из самых красивый каньонов в мире – «Уэймея». Его глубина достигает 914 метров. Его красота и масштаб дали ему имя «Большой тихоокеанский каньон».
Высокие горы соседствуют с широкими плодородными долинами, образованные постоянными дождями. По ним мирно текут семь рек Кауаи, одна из которых достаточно глубока, чтобы по ней могли ходить корабли. Долины поражают своей гладкостью, как будто их специально выравнивали, чтобы сделать поля для гольфа. Кстати, этот вид отдыха очень популярен в Кауаи. Многие гости острова приезжают сюда именно для того, чтобы поиграть в гольф.
Кауаи. Фото острова Кауаи
Любители кинематографа сразу же узнают остров по кадрам из фильма «Парк Юрского периода». Именно здесь Стивен Спилберг снимал свой знаменитый киношедевр. А вообще Кауаи показан более чем в 70 фильмах. Остров переносит в мир первозданной природы, не тронутой человеком. Тропические чащи, подходящие к самой кромки воды, чередуются с дикими пляжами, добраться до которых проще со стороны моря, чем через непролазные джунгли.
Достопримечательности Кауаи
Заповедник Алакай. Это место расположено на плато горы Вай Эля Эля. Территория заповедника – мокрые горные леса, растущие в центре одного из самых влажных мест на Земле. Здесь часто стоит плотный туман, а из-за обилия осадков дорога к заповеднику бывает закрыта. Ключевое место Алакай – смотровая площадка на вершине горы, откуда можно увидеть живописные водопады. По пути к вершине можно пройти сквозь облака. Здесь одно из немногих мест на Кауаи, где это можно сделать.
Папортниковый грот. Расположен на востоке острова и представляет собой грот из застывшей лавы, сплошь заросший папоротником. Он образует амфитеатр естественного происхождения. Это место обязательно посещается многими экскурсиями по острову. В 2006 г. из-за проливных дождей папортниковый грот был закрыт, чтобы избежать жертв в случае возможного оползня. В настоящее время он открыт для посетителей.
Лагерь Науэ. Палаточный лагерь, разбитый прямо на пляже Хаена. Это место, где встречаются отдыхающие и туристы со всех уголков земли. Так же здесь частые гости и местная молодежь. В лагере имеется ванная, душ, столовая и походная кухня. В Науэ часто отмечают дни рождения, годовщины и другие праздники.
Храм Ирайван. На Кауаи строится храм, посвященный божеству Шиве. Для постройки из Индии привезли белый гранитный камень из другого храма. Слово «Iraivan» означает «тот, кто поклонялся». Этот храм будет первым на территории США, построенный целиком из камня.
Хаена Парк. Государственный парк, расположенный на северном побережье. Его часто называют «Конец пути», поскольку здесь обрываются все дороги. В парке находятся самые древние гавайские объекты, датированные 800 – 300 лет до н.э., включая морские пещеры, возраст которых оценивается в 4 000 лет.
Сад Алертон. Ботанический сад на южном побережье острова. Он занимает площадь 320 тыс. кв. км.
Флора и фауна Кауаи
Известная достопримечательность Кауаи – тысячи одичавших кур. Эти птицы чувствуют себя здесь очень вольготно. На острове нет мангустов, которые распространены на других гавайских островах, и других крупных хищников, поэтому природных врагов у кур просто нет. Встретить кур можно практически повсеместно – от глухих зарослей до центра поселка или города.
Кауаи. Фото острова Кауаи
В прибрежных водах и на пляжах можно увидеть гавайского тюленя-монаха. Это животное, некогда очень распространенное на всех атоллах Гавайских островов, сейчас находится под угрозой исчезновения. В середины 20 века неконтролируемый промысел довел численность тюленя-монаха до 1 400 особей. Хотя животное охраняется законодательством США, численность млекопитающего не увеличивается. Главная причина – нарушение покоя тюленя в период размножения, а так же гибель от попадания в рыболовные сети. Учитывая, что Кауаи (и все гавайские острова) неизменно популярен у тысяч туристов, приезжающих сюда ежегодно, трудно рассчитывать, что дикие пляжи еще долго останутся нетронутыми человеком.
Кауаи. Фото острова Кауаи
На острове обитают несколько эндемиков, не встречающихся больше нигде в мире. Среди них – паук-волк «Аделокоса Анопс». Он встречается лишь в некоторых пещерах Кауаи, и питается только конкретными бокоплавами, которые тоже являются эндемиками Кауаи.