Это очень суровый край. Средняя температура непродолжительного лета здесь около 0 градусов, а зимой наступают по-настоящему невыносимые погодные условия – сильный ветер с севера настолько сухой, что тяжело даже дышать. Полярная ночь, которая длится с ноября по конец января, невыносима холодная. Температура опускается в среднем ниже -20, а иногда и до -60! Метели, которые налетают на остров, достигают скорости 140 км/ч. На побережье укрыться от такого натиска с севера очень нелегко, и только в центральной части острова, окруженной горными хребтами, можно рассчитывать на более благоприятные условия.
Остров Врангеля. Фото острова Врангеля
Лето, хоть и не продолжительное, дает немногочисленным видам растений и животным продолжить род и набраться сил к новой зимовке. В тундре острова Врангеля обитают полярные медведи, песцы, моржи, волки. Для содержания в качестве домашней скотины на остров были завезены северные олени и овцебыки, причем оба животных водились тут и ранее.
Остров очень интересен для ученых археологов, которые обнаружили здесь останки мамонтов, проживавших около 3-7 тыс. лет назад. Как Вы знаете, считалось, что к этому времени все мамонты уже вымерли, но находка подтверждает, что эти доисторические животные существовали бок о бок с уже практически разумными людьми.
Пресноводные реки в центре острова пустуют – рыба в них не живет. О животном мире холодных прибрежных вод так же известно очень мало. Чукотское море зимой заполняется дрейфующими льдами, где зимуют белухи.
На острове Врангеля - крупнейшее в России лежбище моржей
Вообще дрейфующий лед в этом районе чрезвычайно опасен для морских судов. Именно в Чукотском море о дрейфующий лед был сильно поврежден Челюскин, который в итоге затонул. На острове Врангеля вынужденное пристанище находили многие моряки, которые терпели бедствия вблизи него. В 1914 г. канадские исследователи были заточены на острове в течение 9 месяцев, после того, как их судно «Карлук» оказалось сковано льдом. В 1926 г. группа советских исследователей была узником острова в течение 4 лет. Люди не могли уплыть с острова из-за большого скопления льда, который дрейфовал вокруг острова в течение 3 зим. И только ледокол смог вызволить пленников.
Интерес ученых к острову понятен – здесь расположен одноименный заповедник. На его территории находится крупнейшее в России лежбище моржей. В центре острова гнездуются белые гуси – самые многочисленные птицы на острове. Сюда прилетают многие виды редких или исчезающих птиц, в том числе и канадский журавль.
Остров Врангеля. Фото острова Врангеля
Вместе с тем нельзя не заметить, что остров иметь важнейшее стратегическое значение для стран, граничащих с полярным кругом. Претензии на право обладать островом высказывали и США и Канада. Более того в США есть политики, которые по настоящее время уверены, что российское право на управление северными островами ничем не подкреплено.
В глазах американцев остров Врангеля окутан завесами тайн. Некоторые люди в США были уверены, что на этом острове располагался один из концлагерей для политических преступников в СССР. Считается, что немецкие военнопленные Второй Мировой войны отбывали свое заключение именно в этом суровом месте.
Остров Врангеля. Фото острова Врангеля
Популярна среди западных русофобов и легенда о Константине Семенчуке, который руководил островом в 30-х годах. Ему приписываются и открытые убийства, и вымогательства и даже запрет на добычу моржей для коренных жителей крайнего севера, что приводило к голоду и смертям. По правде говоря, Семенчука действительно расстреляли в 36-м. Только вот за что?