Белуха – животное с очень запоминающейся внешностью. Оно имеет почти белую кожу без каких-нибудь рисунков. Только молодые особи, недавно родившиеся на свет, имеют темно-синюю кожу, которая со временем светлеет до серого, а затем и до белого. Вырастают они до 6 м. в длину и достигают веса 2 тонн.
Самка белухи с детенышем
Животные эти "компанейские", собираясь в стаи до тысяч особей в период кормления. Переговариваясь между собой множеством звуков и даже используя мимику, белухи подтверждают статус очень сообразительного животного. Они легко дрессируются и широко представлены в дельфинариях по всему миру.
Рождаются белуги у берегов, и проводят в месте своего рождения большую часть жизни. Наблюдая за перемещениями помеченных особей, ученые установили, что белуха помнит место свое рождения, периодически возвращаясь туда. На берегу белухи катаются по гальке, чтобы отшелушить омертвевшую кожу. Ширина кожного покрова достигает 20 см. и не растягивается по мере роста, поэтому от ее верхних слоев животному нужно избавляться.
Белухи - стайные и очень общительные животные
В летнее время они держаться на мелководье из-за обилия пищи и теплой воды, а зимой уходят на север к дрейфующему льду. Зимовка проходит у края ледяного покрова, хотя животные могут проплывать подо льдом несколько километров, дыша через полыньи. Чтобы эти участки открытой воды не замерзали, белухи проламывают корку льда, которая может достигать 10 см.
Но все таки риск задохнуться или не найти вовремя полынью присутствует, и для некоторых белух зимовка заканчивается трагически. Так же зимой белухи представляют большой интерес для белых медведей, которые глушат животных через тонкий лед. Белуха содержит много жира и для медведей такая добыча - исключительная удача.
Белухи хорошо дрессируются и могут выполнять сложные задания
Так же ценный жир используются коренными народами Севера, для которых разрешен ограниченный лов. Коммерческий же промысел запрещен, и отлов ведется только для исследовательских целей и дельфинариев.
Возвращаясь к социальному аспекту жизни животных: несмотря на то, что белухи большую часть времени проводят, добывая себе пищу (до 16 часов в сутки), они находят время, чтобы поиграть в догонялки. Учеными установлено, что помимо звуков, для белух еще характерны и прикосновения двух особей друг к другу. Этим они показывают свое дружеское расположение, а так же используют поглаживания в качестве свадебных игр.
Белухи устраивают в дельфинариях настоящие представления
Замечено, что молодые особи имитируют половой акт взрослых особей, потираясь друг об друга и поглаживая партнера плавниками по телу.