Внешний вид этой акулы обманчиво свирепый. В пасти серой няньки находится множество крупных зубов, которые не дают челюстям плотно закрываться. Зубы расположены в хаотичном порядке и торчат из пасти во все стороны, что придает еще более устрашающий облик. Однако эта акула не так опасна для человека как ее сородичи – акула-бык или белая акула. На самом деле серая акула-нянька послушна и не агрессивна. Песчаная тигровая акула прекрасно живет в неволе. Ее часто можно видеть в общественных аквариумах, где ее суровым внешним видом пугают неподготовленную публику.
Однако злоупотреблять распространенному мнению о безопасности песчаной тигровой акулы все же стоит. Документально было зафиксировано 76 нападений на человека, из которых лишь 29 были квалифицированы как «спровоцированные людьми». Два случая закончились смертью ныряльщиков, причем оба раза наблюдалась не скрываемая агрессия.
Тело акулы толстое и широкое, на спине расположены два больших плавника. К голове тело резко сужается, образуя острую морду, глаза посажены близко к носу. Жаберные щели не большие. Спина серая или бурая. Плоский живот бледный, почти белый.
Свое название акула получила за любовь к песчаным отмелям. Ее часто видят близко у берега, на пляжах. В зоне прибоя акула неспешно выслеживает добычу, которую составляет мелкая рыба, кальмары, лангусты и крабы. Охотой она занимается после захода солнца. Днем рыба не активна, предпочитая отсиживаться среди камней. По ночам у акулы просыпается зверский аппетит. Иногда рыбы собираются в небольшие стаи для совместной охоты. Зафиксированы случаи нападения нескольких акул на сети, забитые рыбой.
Песчаная тигровая – единственная из акул, которая глотает воздух и удержива ет его в животе, для поддержания плавучести.
У серой акулы-няньки две матки. В каждой оплодотворенной самке созревает несколько яиц. Вылупляются молодые акулы в утробе своей матери, и, чтобы выжить, самым сильным молодым акулам нужно пожирать свои братьев прямо в животе. Таким образом, к концу срока беременности у акулы развиваются два детеныша – в каждой матке по одному. Чтобы поддерживать их силы мать продолжает производить яйца, которые идут в пищу молодым каннибалам. После двух лет, проведенных в животе матери, молодые акулы появляются на свет уже полностью сформировавшимися рыбами, готовыми к самостоятельному существованию.
Такое размножение, известное в биологии как «внутриутробный каннибализм» делает каждого родившегося акулёнка очень ценным, для будущего поколения. Ученые планируют проводить искусственное оплодотворение половозрелых самок, с целью поддержания численности популяции этих интересных акул. Так же считается, что хирургическое удаление вылупившегося детеныша и последующее его искусственное вынашивание, может увеличить численность тигровых песчаных акул.