Не стоит путать мешкорота с мешкоглотом, который намного мельче в размерах, и обитает ближе к поверхности.
Мешкорот (лат. Saccopharynx) – единственный известный род глубоководных рыб в семействе Мешкоротых. Обитает на глубине от 2 до 5 км. Взрослые рыбы могут достигать 2-х метров в длину. Вкупе с огромной пастью, засаженной острыми зубами, человеку мешкорот видится настоящим монстром из глубин.
Тело рыбы сигарообразное, с длинным хвостом, который может в 4 раза превышать длину тела. Рот большой, сильный и гибкий, с загнутыми внутрь пасти зубами. В черепе рыбы отсутствуют некоторые кости, поэтому мешкороту легко распахнуть пасть почти на 180 градусов. Даже жабры не похожи на жабры других рыб, и расположены не на голове, а на брюхе. На большой глубине не всегда достаточно пищи, поэтому рыба приспособилась наедаться впрок, заглатывая пищи больше собственного веса и размера. Наевшийся «под завязку» мешкорот можно длительное время обходиться без еды.
Интересной особенностью рыбы является то, что боковая линия расположена не в кожном канале, как у других рыб, а вынесена на тело. Это делает мешкорота более чувствительным к возмущениям воды и точнее определять место добычи по исходящим от нее волнам. Плавников нет, за исключением грудных, но хорошо развитых.
На теле рыбы имеются фотофоры – биолюминесцентные органы свечения, которые привлекают к хищнику мелкую рыбу, составляющую основной рацион питания мешкорота. Сеть «лампочек» тянется от головы до хвоста и издает тусклый белый свет. Так же по телу хаотично разбросаны цветные бородавки, испускающие розоватое свечение.
