Красивые отростки на теле дракончика не являются плавниками и не выполняют никакой другой функции, кроме маскировки. Плавать рыба может, но только приводя в движения грудной и спинной плавники. Эти плавники очень маленькие и почти прозрачные. Рыба двигает ими очень медленно, только чтобы поддерживать свое тело в толще воды.
Морской дракон
Цвет кожи морского дракона может быть различным в зависимости от диеты, которой придерживается рыба, а также от возраста и места обитания.
Свою маскировку дракончик успешно использует при охоте на своих жертв – планктона, мелких рыбешек и креветок. Причем морской дракон одна из немногих рыб, не имеющих зубов, хотя в рационе их питания добыча, которую хищник некоторое время должен удерживать в пасти.
Морской дракон
Подобно своему ближайшему родственнику - морскому коньку, самцы-дракончики заботятся о своем наследстве, вместо самок.
Несмотря на свою прекрасную природную маскировку, морской дракон находится под угрозой исчезновения. Во-первых, он не важный пловец, поэтому если его обнаружил другой крупный хищник, то скрыться ему не удастся. Во-вторых, внешний вид очень привлекателен для аквариумистов и коллекционеров, стремящихся иметь экземпляр морского дракона у себя. В-третьих, элементарная неосторожность со стороны обычных ныряльщиков: они ранят рыбок, пытаясь их погладить, ущипнуть за отросток, вытащить на берег, чтобы подробнее рассмотреть.
Морской дракон
В настоящее время австралийское законодательство запрещает свободный вылов морских драконов без наличия специально лицензии. Так же для экспорта рыбок в другие страны (напомним, что морской дракон обитает только в Австралии) экспортер должен приобрести специальную лицензию, дающую такое право.
Очень сложно разводить морских драконов в неволе, т.к. они хрупкие, даже в своей обычной среде обитания. Наиболее продуктивно в этом отношении работают специализированные аквариумы, финансируемые государством, в которых работают специалисты ихтиологи. Разведение среди рядовых аквариумистов-одиночек не возможно.