Большеголов атлантический - очень большая рыба по сравнению с другими глубоководными. Рост может достигать 75 см., а вес до 7 кг. Тело плотное, широкое у головы и узкое у хвоста. Глаза большие. Рот сильно наклонен вниз. Боковая линия хорошо различима. Имеет очень яркий, кирпично-красный цвет.
Обитает хоплостет около дна, на глубине до 1 800 м. Ведет малоподвижный вялый образ жизни. Образует большие стаи вокруг подводных гор или каньонов, где движение воды приносит достаточно пищи для пропитания. В период размножения (июнь-июль) большеголов мигрирует в места нереста, сбиваясь в плотные стаи. Самка откладывает до 22 тысяч икринок, что в пересчете на массу тела составляет лишь 10% от средней плодовитости других рыб. К продолжению рода большеголов становится готов после 20 лет жизни, но способен размножаться до 40 лет подряд.
Растет хоплостет долго. Максимальный зарегистрированный возраст рыбы составил 149 лет. Возраст был определен с помощью радиоизотопного датирования костей рыбы. Другой способ определения возраста (по кольцам роста) дал еще большую цифру - 156 лет.
Атлантический большеголов - объект коммерческого промысла. Вылавливают его с помощью глубоководной траулерной ловли. Для продажи оставляют особей 30-40 см. Более крупные рыбы могут быть ядовитыми из-за большого количества ртути, скапливающегося в тканях. За свою долгую жизнь в мясе большеголова может скопиться ртути в объеме 0.3 - 0.86 ppm. Для сравнения, средний уровень ртути в других рыбах не превышает 0.086 ppm. Максимальный безопасный уровень ртути в мясе рыбы составляет 1 ppm. (рекомендация Национальной службы морского рыболовства). Регулярное употребление большеголова в пищу может иметь не благоприятные последствия для здоровья.
В последние годы вид находится под угрозой исчезновения. Некоторые места обитания атлантического большеголова уже полностью выловлены. У берегов Австралии и Новой Зеландии, где впервые начался промышленный промысел рыбы в 70-х годах, уже почти не осталось большеголова. Некоторые продавцы морепродуктов постепенно отказываются от оптовой закупки хоплостета, таким образом поддерживая популяцию этой рыбы.
