Наиболее распространены мурены в Средиземном и Красном море. Обитают на самом дне, прячась в расселинах. Днем, как правило, не проявляет большой активности, предпочитая кормиться с наступлением темноты. Рацион питания составляют рыбы и ракообразные. Иногда нападают на осьминогов.
У мурены большие сильные челюсти и острые как шипы зубы. Ими она не только удерживает добычу, не давая ее вырваться, но и наносит сильные повреждения нападающему на нее. По этой причине дайверы не спешат гладить мурену, т.к. последствия такой нежности могут быть печальными.
Мурена - ночной охотник
Однако сытая мурена не представляет серьезной опасности, мирно отдыхая на дне. Агрессивность в ней просыпается лишь когда она голодная. Тогда она стрелой выскакивает на проплывающую мимо ее засады жертву. Мурена очень прожорлива, и определить ее настроение не возможно: то ли она сытая, то ли приготовилась к атаке.
Мурены очень ценились древними римлянами за специфический вкус мяса. Рыб они держали в специальных искусственных прудах и больших аквариумах. Гастрономические ценности рыбы можно проверить и в настоящее время – мясо можно употреблять в пищу после тщательной обработки, но какого-нибудь массового промысла на мурен нет.
Возможно, что именно римляне придумали использовать мурен в качестве орудия нападения на человека. Для этого рыбу нужно держать впроголодь, после чего она бросается на любое движение в воде. Как было уже сказано зубы у мурены очень острые, а челюсти сильные. При укусе она не бросается сразу же наутек, а повисает на жертве точно собака, продолжая трясти челюстью, нанося рваные раны. Если мурена таким образом "повиснет" на человеке, то самостоятельно снять ее будет не просто.
Приближаться к мурене - крайне опасно!
Примечательно, что мурена, в отличие от тех же змей, не будет отсиживаться в укрытии, если на нее напали издалека. Даже если до обидчика несколько метров, и в один прыжок до него не добраться, то она все равно атакует напавшего на нее. Очень показательный случай нападения мурены произошел в 1948 г. когда на профессора Гавайского университета набросила мурена, которую он потревожил багром, т.к. подумал, что рыба мертвая. Он чуть не лишился руки, а мурену смогли "снять" с локтя только с помощью подоспевших на помощь людей.
Интересная особенность мурены – ее жизненные силы находятся не в голове и не в сердце, а в хвосте. Если его отрубить, то рыба погибнет.
Широко открытая пасть - не признак агрессии. Мурена так дышит.